【シロアリ】シロアリ駆除のために、まずはシロアリについて知ろう。
せっかく建てたマイホームが、もしシロアリ被害に遭っていたら・・・。
シロアリの主な侵入経路は『床下』です。
どんなに立派な建物であっても、基礎部分がシロアリ被害に遭っていれば意味がありません。
そこで今回は、シロアリについて解説します。
◎シロアリについて知ろう
大切なマイホームを食べてしまうシロアリ。
『安心な暮らしをおびやかす敵だ！』と言われてばかりで、シロアリの生態についてどれくらい知っていますか？
敵の生態や特徴を知っておくことは、その被害に遭わないような対策を講ずることに繋がります。
①シロアリとはどんな生き物なのか
シロアリは普段、土の中で生活をしているため、私たちがシロアリの姿を目にする事は滅多にありません。
シロアリとはどんな生き物なのでしょうか。
シロアリはゴキブリの仲間ですが、ゴキブリのように単体で行動することはなく、階層のある『コロニー』と呼ばれる集団で生活をしています。
ゴキブリと同類であるため、生まれた子供も成虫も、ほとんど同じ姿をしている『不完全変態』になります。
大きさはその種類によって多少違いますが、働きアリが５～８ｍｍ、羽アリが４～７ｍｍです。
②シロアリとクロアリの見分け方
シロアリとクロアリは、巣をつくり、階層のある『コロニー』で社会生活を送るという点が共通していて、見た目もそっくりです。
大きさで言えば、どちらも体長は７～１０ｍｍで、頭部の形もほぼ同じです。
分類学上で見れば、シロアリはゴキブリ目に属するゴキブリの仲間であり、クロアリはハチ目に属するハチの仲間になります。
シロアリとクロアリは『身体の形』や羽アリの『羽の形』で見分けることができます。
羽アリでなくても、触角や胴体の特徴は共通しています。
また、シロアリの触覚は短い数珠のようになっているのに対し、クロアリの触覚は長く、途中で曲がっています。
③シロアリの主食はセルロース
シロアリの主食は、木に含まれるセルロースです。
セルロースとは、木の幹に多く含まれている主成分ですが、『植物を食べる動物』が沢山いるのに対し、『セルロースだけを分解できる生物』というのは、非常に稀です。
シロアリはセルロースを分解する物質を腸内に持っているため、セルロースを栄養源として生きていくことができるというわけです。
躯体が木で出来ている木造住宅はまさにセルロースの宝庫で、シロアリにとっては魅力的な餌場となります。
自然の中では倒木などを土に還すことの出来る『森の分解者』と呼ばれていますが、木造住宅にとっては、たまったものではありません。
◎シロアリの種類
シロアリと一言で言っても、種類によって発生場所や生態は異なります。
世界的に確認されているシロアリの種類は、なんと２，０００種類以上。
そのうち日本に生息するシロアリは、およそ２２種前後と言われ、さらに家屋に悪影響を及ぼすシロアリは４種類とされています。
シロアリの種類を知識として頭に入れておくことで、効果的な対策を取ることが出来ます。
①ヤマトシロアリ
主に北海道北部を除く日本全土に生息しています。
日本におけるシロアリ被害の８０～９０％が、このヤマトシロアリによるものになります。
ヤマトシロアリは土の中や、暗く湿った環境を好み、床下に多く生息しています。
巣を作るという能力がないため、餌場となる床下にそのまま住み着いてしまいますが、結露や湿気の多い建物の場合は床下だけでなく、天井まで被害が及んでしまうこともあります。
４～５月、雨上がりの少し蒸し暑い日中から夕方にかけて、ヤマトシロアリの羽アリが巣から飛び立ちます。
暑さに弱く、気温の高い時期には地中に潜ったり、涼しい場所に移動したりしますので、夏場の発見は難しいと言えます。
②イエシロアリ
主に千葉県以西の本州南岸に生息しています。
イエシロアリは、２，０００種以上いるとされるシロアリの中でも、被害の大きさで有名です。
木造住宅だけではなく、コンクリート造の建物にも被害を及ぼします。
被害に遭っている場所に留まることはなく、餌場とは別の場所に大きな巣を形成しています。
１つのコロニーには１００万匹のイエシロアリがいることもあるとされ、その被害速度も非常に速いのが特徴です。
木材の表面に出てこないため、どうしても被害に気付くのが遅くなってしまいます。
③アメリカカンザイシロアリ
主に宮城県から沖縄までの２４都道府県に点在して生息しています。
本来アメリカに生息、外来種になります。
日本に生息しているシロアリのほとんどが土壌性であるのに対し、アメリカカンザイシロアリは乾材シロアリに分類されますが、これは『乾燥した木材の中に巣を作る』ということです。
木材の中に入り込み、その内部をぽっかりと空洞にしてしまうため、被害は非常に大きなものとなり、場合によっては建て直しが必要になることもあります。
アメリカカンザイシロアリの駆除方法は確立されていないため、予防対策が非常に重要となってきます。
④ダイコクシロアリ
主に奄美大島以南、小笠原諸島に生息しています。
アメリカカンザイシロアリ同様に乾材シロアリになります。
乾燥に耐性があり、乾いた木材の中でも生活できる生態で、木造住宅はもちろんのこと、ピアノや木製の大型家具などにも住み着いて被害を及ぼします。
◎まとめ
自然界でのシロアリは『森の分解者』として、非常に重要な生物であると認識されています。
しかしセルロースを食べるという性質から、私たちの暮らしにまでダメージを与えてしまうというのは考え物です。
今回紹介したシロアリの生態を参考にして、まずは床下や大型家具、木製フェンス、ウッドデッキなどを点検してみましょう。
